屈原投汨罗江自尽

　　秦国对楚王的妥协退让，并不满足。楚顷襄王十九年（前280年），秦将司马错攻楚，楚割让上庸、汉北地；第二年，秦白起攻楚，取邪、邓、西陵；顷襄王二十一年（前278年）白起更进一步攻下了郢都，顷襄王只好跟那些执政的贵族们一起，狼狈不堪地逃难，“保于陈城（今河南淮阳县）”。《哀郢》所说：

　　“皇天之不纯命兮，何百姓之震愆？民离散而相失兮，方仲春而东迁。”

　　就是描述这一片仓惶混乱的状况。屈原在这前后，曾沿江西上，还想看一看这满身疮痍的祖国和他终身辅佐的楚王。结果只看到强秦的步步进逼，楚国朝廷的腐败和昏庸。想为楚王“奔走以先后”，“虽九死其犹未悔”的屈原，眼看着祖国一步步走向灭亡，自己却不能有一点作为，就埋下了以身殉国的思想，他过鄂渚（湖北武昌），入洞庭，溯沅水，经枉陼（湖南常德武陵县）至辰阳（湖南辰溪），又折向东南，入于溆浦，暂时停留下来。不久又下沅江，入洞庭，渡湘水，到了长沙附近的汨罗江，在极度苦闷、完全绝望的心情下，于农历五月五日投江自尽了。这一年大概是前278年，顷襄王二十一年，屈原当时62岁左右（生于前340，死于前278）。此后，楚国日衰，于前223年，为秦所灭。

　　屈原作“渔父”表明自己不与世沉浮的决心:

　　屈原既放，游于江潭，行吟泽畔，颜色憔悴，形容枯槁。

　　渔父见而问之曰：“子非三闾大夫与！何故至于斯？”

　　屈原曰：“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒，是以见放。”

　　渔父曰：“圣人不凝滞于物，而能与世推移。世人皆浊，何不淈其泥而扬其波？众人皆醉，何不𫗦其糟而歠其酾？何故深思高举，自令放为？”

　　屈原曰：“吾闻之，新沐者必弹冠，新浴者必振衣；安能以身之察察，受物之汶汶者乎？宁赴湘流，葬于江鱼之腹中。安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎！”

　　渔父莞尔而笑，鼓枻而去，乃歌曰：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”遂去，不复与言。[