李妍的生平

　　元鼎六年（前111年），她的哥哥李延年因擅长音乐得到武帝的接见[1]。李延年擅长音律歌舞，故而颇得武帝宠幸。一日延年为武帝献歌，歌词称：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得！”武帝闻得此曲，极为感慨叹息。武帝姊平阳公主便告诉武帝，歌中的佳人就是指延年的妹妹。李氏随后得武帝召见，果然美丽异常、舞姿曼妙，由是深得宠幸。

　　李妍重病时，汉武帝亲往探问，她却以被蒙头，以形貌毁坏为由，婉拒与武帝见面。武帝再三劝说，李妍最后索性不再作声，于是武帝只好不悦而去。

　　武帝走后，李妍的姊妹都责怪她不让皇帝见她一面，李妍则回答：“我之所以不想见皇帝，其实是为了兄弟们的将来。我以容貌之好，所以受帝爱幸。从来以色貌侍人的人，色貌衰老而他人的爱幸就会废驰，爱幸废驰则恩宠皆绝。（夫以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝）皇上之所以如此顾念着我，是由于我平生的容貌美好。今若见我形貌毁坏，貌不如前，必定畏恶吐弃我，又怎肯再追思我以及照顾我的兄弟呢！”