曹丕的《典论?论文》是中国最早的文学理论与批评著作，写于曹丕为魏太子时，文中要点有：
评价孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢的文风和得失，“建安七子”的说法来源于此
提出“文以气为主，气之清浊有体，不可力强而致”，认为作家的气质决定作品的风格
肯定文学的历史价值，“盖文章，经国之大业，不朽之盛事”
鲁迅在《魏晋风度及文章与药及酒之关系》中称“他（曹丕）说诗赋不必寓教训，反对当时那些寓教训于诗赋的见解，用近代的文学眼光来看，曹丕的一个时代可说是“文学的自觉时代”，或如近代所说是为艺术而艺术的一派。”
