吝啬的李纨

　　（第四十五回金兰契互剖金兰语风雨夕闷制风雨词）凤姐儿笑道：“亏你是个大嫂子呢！……这会子他们起诗社，能用几个钱，你就不管了？……你一个月十两银子的月钱，比我们多两倍银子。老太太、太太还说你寡妇失业的，可怜，不够用，又有个小子，足的又添了十两，和老太太、太太平等。又给你园子地，各人取租子。年终分年例，你又是上上分儿。你娘儿们，主子奴才共总没十个人，吃的穿的仍旧是官中的。一年通共算起来，也有四五百银子。这会子你就每年拿出一二百两银子来陪他们顽顽，能几年的限？他们各人出了阁，难道还要你赔不成？这会子你怕花钱，调唆他们来闹我，我乐得去吃一个河涸海干，我还通不知道呢！”

　　（第三十七回秋爽斋偶结海棠社蘅芜苑夜拟菊花题）李纨等因说道：“且别给他诗看，先说与他韵。他后来，先罚他和了诗：若好，便请入社；若不好，还要罚他一个东道再说。”……史湘云道：“明日先罚我个东道，就让我先邀一社可使得？”……宝钗听他说了半日，皆不妥当，因向他说道：“既开社，便要作东。虽然是顽意儿，也要瞻前顾后，又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣。你家里你又作不得主，一个月通共那几串钱，你还不够盘缠呢。这会子又干这没要紧的事，你婶子听见了，越发抱怨你了。况且你就都拿出来，做这个东道也是不够。难道为这个家去要不成？还是往这里要呢？”一席话提醒了湘云，倒踌蹰起来。李纨(新版红楼定妆图片1)（第四十九回琉璃世界白雪红梅脂粉香娃割腥啖膻）湘云道：“快商议作诗我听听是谁的东家？”李纨道：“我的主意。想来昨儿的正日已过了，再等正日又太远，可巧又下雪，不如大家凑个社，又替他们接风，又可以作诗……你们每人一两银子就够了，送到我这里来。”指着香菱、宝琴、李纹、李绮、岫烟，“五个不算外，咱们里头二丫头病了不算，四丫头告了假也不算，你们四分子送了来，我包总五六两银子也尽够了。”宝钗等一齐应诺。

　　通过以上文字可以看出，李纨的收入来自多个方面：“月钱”（月例银子）、“园子地”所取的租子、年终的“年例”等等（还有贾兰上学多领的“公费”每年银八两，后被探春革去，见第五十五回辱亲女愚妾争闲气欺幼主刁奴蓄险心）。其总收入“一年通共算起来，也有四五百银子”，是很高的。她的支出却与整个贾府“进的少出的多”的情况正好相反，她们“主子奴才共总没十个人，吃的穿的仍旧是官中的”。也就是说，经过若干年这种“进的多出的少”的积累，李纨手里聚集了不少的财富。

　　就是这样一个财东奶奶，领导几个小姑子小叔子“玩耍”——作诗在她们心目中就是玩耍，叫“小顽意儿”——预算花五六两银子，她想到的是罚小姑子、小叔子出资作东道，还想到了“大家凑个社”,筹集资金。做一次这样的东道到底需要多少银子，作者未作交代。如果用不完所凑的四两银子，其结余部分理所当然地就被李纨据为己有了。

　　与“精明”的李纨形成鲜明对照的是憨头憨脑又不自量力的疯湘云，自告奋勇“申请”作东道，这应该是作者故意安排的对比情节——“穷舍命,富抽筋”。